(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 검은 토끼의 해, 2023년 계묘년(癸卯年)이 밝았다. 토끼는 십이지 동물 중 네 번째로, 성장과 번창 그리고 풍요를 상징한다. 특히 토끼는 영리하고 기민한 동물로 잘 알려져 있다.

이남우 자생한방병원 원장은 "계묘년 한 해에는 지혜로운 토끼처럼 미리 습관을 고쳐 건강한 삶을 이어나가자"며 토끼와 연상되는 이미지들을 통해 건강과 습관 관리법을 2일 소개했다.

◇뛰어다니는 토끼처럼 '유산소 운동'으로 만성질환 극복

바쁘게 살아가려면 기초 체력을 길러야 한다. 토끼처럼 건강을 위해 걷기와 달리기, 자전거타기 등 유산소 운동을 시작해보는 게 어떨까. 특히 달리기와 걷기는 심폐 기능을 강화하고 혈액순환을 도와 만성질환을 예방하는 것으로 알려져 있다.

미국 로렌스 버클리 국립연구소 연구팀이 6년간 관찰 연구를 한 결과, 달리기는 고혈압 발생 위험률을 4.2%, 당뇨 12.1%, 심혈관 질환 4.5%를 낮추는 것으로 나타났다. 걷기 운동의 경우 각각 7.2%, 12.3%, 9.3%를 낮추며 달리기보다 더욱 큰 효과를 보였다.

하지만 바르지 못한 자세로 달리기·걷기 운동을 하게 되면 척추·관절에 체중이 불균형하게 쏠려 부담을 안기고 통증으로 이어지기도 한다. 따라서 운동 중 허리나 무릎 등에 지속적으로 통증이 발생한다면 즉각 운동을 중단하고 진료를 받아보도록 하자.

이남우 원장은 "유산소 운동은 혈액순환에 도움이 되고 체지방감소를 통한 체중관리에 효과적"이라며 "하지만 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에 야외 운동은 근육을 수축시켜 통증을 야기할 우려가 있으므로 철저한 준비운동도 빼놓아서는 안 된다"고 조언했다.

◇초식동물인 토끼처럼 채식 식단으로 비만 탈출, 만성질환 예방

토끼는 각종 야채들을 주식 삼아 섬유질 위주로 식사한다. 섬유질은 장 건강을 활성화시키고 체내 노폐물 배출을 촉진해 비만, 고혈압 등에 시달리는 현대인들에게 필수적이다. 채소와 통곡물 등 섬유질 식단의 비중을 높이면 만성질환 예방에 도움을 받을 수 있다.

특히 비만 탈출을 위한 가장 빠른 지름길은 채식 위주의 식단을 구성하는 것이다. 혈당 수치를 낮추는 데도 좋다. 하지만 채식만 하기보다 건강에 필수적인 영양소 섭취량도 두루 살피는 게 현명하다.

◇귀가 큰 토끼는 귀로 체온유지…우리도 계절별 옷차림 신경써야

정온동물로서의 토끼의 습성은 올바른 건강 생활습관을 돌아보는 데도 도움을 준다. 바로 토끼의 길고 큰 귀를 통해서다.

토끼 귀는 뛰어난 청력보다는 체온을 일정하게 유지하기 위한 도구다. 온몸이 털로 뒤덮힌 토끼는 땀샘이 없고 열이 많아 추위를 잘 타지 않지만 더울 때는 혈액을 얇은 귀로 보내 열을 발산시켜 체온을 효과적으로 낮춘다.

하지만 인체는 추위와 더위에 매우 민감한 만큼 항상 체온유지 및 관리가 필요하다. 체온이 1도 떨어질수록 면역력은 30% 가량 낮아지는 것으로 알려진 만큼 적정 체온을 유지하는 게 중요하다.

한의학적으로 체내 한기가 머물게 되면 혈액이 정체되는 증상인 어혈을 야기해 원활한 신진대사를 방해한다. 이는 특히 생리불순, 자궁질환 등 여성질환의 주요 원인이 되기도 한다. 복부를 항상 따뜻하게 유지하면 내부 장기의 기능 등에도 긍정적인 영향을 미친다.

◇지혜로운 토끼…빠른 두뇌회전을 위한 태양혈·풍지혈 지압 효과적

별주부전 설화에 등장하는 토끼는 용왕 앞에 끌려가도 살아남을 정도로 지혜롭고 임기응변이 탁월한 동물로 그려진다. 올해도 신년 목표로 자기개발을 설정한 이들이 많을텐데 바쁜 하루 일과만으로도 녹초가 되니, 빠른 두뇌회전을 위한 지압법 숙지를 추천한다.

먼저 태양혈(太陽穴) 지압법은 머리의 혈액순환을 촉진시키고 피로를 해소하는데 도움 된다. 태양혈은 눈과 귀 사이의 지점으로 음식을 씹을 때 따라 움직이는 부분이다. 5초간 10회 정도 지그시 눌러준다.

풍지혈(風池穴) 지압은 머리를 맑게 해 집중력을 높이는데 효과적이다. 풍지혈은 목 뒤 중앙에서 양쪽으로 1.5cm 정도 떨어져 있다. 하루 3번 10초씩 검지나 엄지로 자극해주면 좋다.

한의학에서는 육체적 피로감이 집중력·기억력에 악영향을 주는 증상을 기력이 부족한 '기허(氣虛)'의 일종으로 보고 이를 해결하기 위해 한약 치료를 실시한다. 대표적으로 황제의 약이라고도 불리는 공진단은 면역력 증진, 피로 회복과 집중력 향상에 효과적이다.

이남우 원장은 "무리하는 것 보다 차근차근 건강에 도움되는 생활습관을 만들어 가는 것이 중요하다"며 "'건강은 배려하는 마음에서 나온다'는 말이 있듯 올해부터는 자신의 몸을 위한 배려로 건강한 삶을 시작하길 바란다"고 말했다.

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