엄청난 위력을 가진 태풍 『나비』가 한반도를 비껴갔습니다. 많은 비와 바람이 남해안을 스쳐 적지 않은 피해를 입혔지만 내륙을 통과하지 않음이 다행입니다.
추석을 전후로 해마다 찾아오는 반갑지 않은 손님이지만 금년은 조용히 지나가주시길 기원해 봅니다.

네티즌들이 우리나라에서 『가장 아름다운 사람』으로 황우석 교수를 꼽았습니다. 최근 모 카드회사가 그 회사의 홈페이지를 방문한 100,463명을 대상으로 한 설문조사에서 밝혀진 내용입니다. 오는 10월 19일 서울에서 『세계줄기 세포은행』을 개설할 것이라 하는데 이때 세계적인 석학들이 대거 참석한답니다. 이렇게 우리나라를 해외에 널리 알리고 난치병치료에 큰 발걸음을 내딛었다는 그의 연구 중 『줄기세포』가 궁금해서 알아봤습니다.

『줄기세포』란 하나의 세포가 생체내의 여러 조직과 기관을 만들 수 있는 원조세포를 말합니다. 우리 몸에는 신경세포, 간세포, 혈액세포 등 고유의 기능을 가진 216개의 다양한 세포가 있는데 그 세포로 분화될 수 있는 기간세포를 말합니다.
사람의 경우 줄기세포는 3가지로 분류되는데 첫째가 수정란이 처음 분열할 때 형성되는 만능줄기세포, 둘째가 이 만능줄기세포들이 계속 분열해서 만들어지는 배아줄기세포, 마지막으로 성숙한 조직과 기관 속에 들어있는 다기능줄기세포(일명 성체세포)입니다.
인간을 포함한 고등생물의 경우 생식세포 즉 난자와 정자는 유전정보를 반씩 지니고 있습니다. 여성으로부터 온 난자는 정상적인 사람의 유전정보의 반(n)을 가지고 있으며, 남성으로부터 나온 정자 역시 유전정보의 반(n)을 가지고 있는데 정자가 난자를 만나 수정란(2n)이 되고, 이 수정란이 태내에서 계속적인 분열을 하여 하나의 생명체가 됩니다. 
인간 배아줄기세포는 난자와 정자가 만나 수정된 만능줄기세포와는 달리 건강한 여성의 난자를 채취하여 난자내의 핵(n)을 추출합니다. 그런 후 일반적인 체세포(난치병 환자의 몸에서 떼낸 세포, 이 체세포의 유전정보는 2n)에서 핵을 추출하여 먼저 핵을 빼어 내버린 난자에 체세포의 핵을 주입시켜 수정란(2n)을 만들어 시험관내에서 배양분렬시켜 배아줄기세포를 만드는 것입니다. 이 과정으로 만든 것을 복재배아줄기세포라고도 합니다.

그러나 이 연구에 대하여 찬반논란이 있습니다.
반대의 가장 앞장선 천주교는 정자와 난자가 만난 수정란을 생명체로 보듯이 핵이식된 수정란도 동일하게 생명체로 간주한다는 점입니다. 비록 확률은 매우 희박하지만 분열중인 배아줄기세포를 여성의 자궁에 착상시킬 때 태아로 만들어질 수 있다는 것입니다.
찬성하는 입장은 체세포와 난자를 이용해 만든 수정란은 정자와 난자가 만난 수정란과는 엄연히 다른 것이며 황 교수의 연구 성과에서 나온 배아줄기세포는 생명보다는 세포치료제로 본다는 점입니다. 
이 연구는 아직 많은 단계를 거쳐야 임상치료에 이르겠지만, 성공할 경우 파킨스병 , 교통사고로 끊어진 신경손상, 뇌졸중, 치매예방 등 대부분의 난치병 치료에 크게 응용될 전망입니다. 
이 연구가 생명존중 윤리관에 부합하느냐는 쉽게 결론내리기 어렵지만 오토바이 사고로 장애인이 된 가수 강원래를 찾아가 삶의 용기를 북돋아 주고 있는 황 교수는 진정 아름다운 사람입니다. 

다음 주에 찾아오는 중추가절 가족들과 함께 편안한 시간 갖으시길 바랍니다.

                                                                    2005년  9월 
                                                                        임  동  신  올림


감사합니다.  (8/1～8/31 입금순, 존칭은 생략합니다.)
   연 회 비 : 오정두,  김형진

   월 회 비 : 한윤경,  정성재,  김귀근,  선왕주,  이자형,  박시원,  심재안,  김민재,
                    이  삼,  최종철,  이태현,  이지선,  대한감정법인,  윤보선(2월),  삼우악기,
                    박성은,  김기정 가족,  김풍조,  고경석,  다우감정법인,  최화숙,  윤정석,
                    방기태,  이승호,  서해룡(2월)
  
   특지장학금 : 최두선(2월)


삼가 조의를 표합니다.
        * 9월  3일       신  승  남    님(본회 발전이사장)   부친   소천


동참을 환영합니다.
       * 9월  3일       문  수  일   님(교육가)            (임 동 신  님 추천)
                              박  제  관   님(사  업)            (박 종 기  님 추천)


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