'小食' 하고 운동하는 어르신 '치매 걱정' 잊어버리고 산다

기사입력 2018-10-02 11:19

10월2일은 ‘노인의 날 ’ 
65세이상 10%가 치매 

노인이 가장 걱정하는 병이 바로 치매다. 치매를 막기 위해서는 꾸준히 배우고 운동해야 한다. 산에 올라가 운동 기구에서 운동하고 있는 한 노인. [연합뉴스]

▶“배고프고 몸 놀려야 치매 예방하고 정신도 건강”=치매 치료에는 약, 신체 운동, 뇌 운동, 이 ‘삼박자’가 맞아야 한다. 비만을 줄이고, 꾸준히 운동하고, 건강한 식사를 규칙적으로 하는 것이 매우 중요하다. 하지만 다리가 아프고 허리가 아파 노인은 운동하기 쉽지 않다. 다행히도 걷는 것만으로도 충분히 운동 효과가 있다고 알려져 있다. 매일 하루 30분 걸어도 큰 효과를 본다. 의자에 앉아 다리를 폈다 굽혔다 하는 것, TV를 보면서도 목, 어깨, 허리를 계속 움직이는 것만으로도 큰 도움이 된다.  

뇌 운동은 바로 사회생활이다. 뉴스를 보고, 신문을 읽고, 메모를 하고, 일기를 쓰고, 책을 읽고, 모임에 나가고, 다른사람과 이런저런 이야기를 나누고, 놀러 다니고, 공연을 보고, 새로운 것을 배우려는 시도, 이런 모든 것이 뇌 운동이다. 김 교수는 “TV 시청, 라디오 청취 같은 수동적 뇌 운동보다 일기 쓰기, 한문이나 컴퓨터 배우기, 여행 등 적극적 뇌 운동이 뇌세포를 더 많이 자극한다”고 했다.  

때문에 정상적 노화에서 오는 인지기능의 저하를 줄이고 치매 예방에 도움을 주려면 무언가 끊임없이 배우는 것이 좋다.  

조아랑 강동경희대병원 정신건강의학과 교수는 “최근에는 평생교육이 활성화되면서 복지관, 노인학교 등에서 다양한 배울 거리, 오락, 취미 활동을 제공하고 있다”며 “이를 적극적으로 활용하면 배우는 과정 자체에서 뇌의 인지기능이 긍정적 자극을 받게 된다”고 했다.

스트레스를 줄이고 관리하며 적당한 영양 섭취를 해 주는 것도 도움이 된다. 조 교수는 “고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 만성 질환은 합병증이 발생하면 인지기능을 떨어뜨릴 수 있다”며 “신체 질환의 관리와 조절에 최선을 다하면서 흡연, 음주 같은 위험요인을 조절하는 것이 중요하다”고 했다.  

동물에는 식물에는 없는 뇌와 신경기관이 있다. 김 교수는 “뇌는 움직이기 위해 만들어졌다”며 “동물에 뇌가 만들어진 이유는 에너지를 가장 효과적으로 쓰기 위해서”라고 했다. 바로 뇌와 신경기관이 있기 때문에 운동해야 정신건강을 지키고, 치매를 예방할 수 있다.

김 교수는 “몸이 편해지면 뇌가 쉬게 된다. 먹이를 구하려 고생할 필요가 없기 때문”이라며 “쉬는 뇌는 쓰지 않기 때문에 쪼그라들지만, 반대로 몸을 계속 움직이면 뇌가 활동을 한다”고 했다. 이어 “배고픈 채로 몸을 움직이면 뇌는 더 많이 활발해져 뇌가 커지게 된다. 이는 동물 실험에서도 입증돼 있다”며 “먹이를 적게 먹은 쥐가 더 똑똑하고, 더 오래 사는 것처럼 치매 예방과 정신 건강 행복의 비결은 바로 ‘배고프고 몸 놀리는 것’에 있다”고 했다.

신상윤 기자/ken@heraldcorp.com   

출처 : http://news.heraldcorp.com/view.php?ud=20181002000349