혈관이 건강해야 오래 살 수 있다. 12만㎞에 달하는 우리 몸의 전체 혈관 중에서 어느 한 곳이라도 막히면 문제가 생기기 때문이다. 뇌졸중·대동맥류 같은 심각한 심혈관질환을 예방하기 위해서는 평소 생활습관 개선을 통해 혈관을 깨끗하게 유지해야 한다. 실제 세계보건기구(WHO)는 올바른 생활습관 실천만으로도 심혈관질환의 75%는 예방할 수 있다고 주장한다. 혈관을 청소하는 습관 5가지를 알아본다.

1. 싱겁게 먹고, 채소·해조류는 충분히 먹는다.

혈액을 맑게 하기 위해서 가장 중요한 것이 올바른 식습관이다. 균형 잡힌 영양소 섭취와 함께 싱겁게 먹는 습관을 길러야 한다. 비타민, 무기질, 식이섬유가 많은 채소와 과일, 해조류를 충분히 섭취해야 한다. 나트륨을 과다 섭취하면 혈관 속 나트륨이 수분을 흡수해 혈관이 팽창하고 혈압이 상승한다. 혈관 건강을 위해서는 최대한 싱겁게 먹는 게 좋다.

2. 주 5회 이상 꾸준히 운동한다.

30분 이상 주 5회 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영, 체조 등 유산소운동을 하면 혈관이 건강해진다. 운동을 통해 지방이 소모되면서 혈관에 붙은 콜레스테롤을 사용하게 만든다. 또 유산소 운동은 좋은 콜레스테롤로 알려진 '고밀도 콜레스테롤(HDL)'의 양과 질을 높여 혈관 청소를 돕는다. 혈액순환도 원활해져 혈관질환 관련 사망 위험을 낮춘다.

3. 고등어·삼치 등 등푸른생선을 먹는다.

고등어, 삼치 등 등푸른생선에 들어 있는 오메가3 지방산은 혈중 중성지방을 낮추고 혈전 형성을 예방하는 효과가 있다. 1주일에 생선을 2회 이상 섭취하는 것이 좋다. 등푸른생선을 먹을 때는 콩으로 만든 두부와 함께 먹으면 좋다. 콩의 에스트로겐 성분이 오메가3 지방산 효과를 배가시키는 것으로 알려졌다.

4. 흡연은 절대로 하지 않는다.

담배를 피우면 체내 혈류량이 줄어 심장 근육에 도달하는 혈액이 부족해진다. 심장 근육에 도달하는 혈액이 부족하면 심장에 산소 공급이 줄어들어 제 기능을 못 하게 된다. 또한 흡연은 피를 굳게 만드는 혈소판 응집력을 높이는데, 이로 인해 혈관 내에 혈전(피가 뭉쳐진 덩어리)이 생길 수 있다. 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이 된다.

5. 술을 과도하게 마시지 않는다.

술을 많이 마시면 간에서 지방 합성이 촉진돼 고지혈증의 원인이 된다. 실제 하루 30mL가 넘는 알코올 섭취는 혈중 중성지방 수치를 높이는 것으로 알려졌다. 또 알코올은 체내 수분 함량을 줄여 혈압을 높인다. 따라서 음주는 최대한 줄이는 게 좋지만, 술자리를 피할 수 없다면 성인 남성 기준 소주 1잔 정도만 마시는 게 적당하다.