심장 근육에 산소와 영양분을 공급하는 동맥혈관을 관상동맥이라고 한다. 정상 관상동맥에는 칼슘이 없지만, 동맥경화가 진행되면 칼슘이 쌓이면서 혈관이 굳는다. 석회화된다고 표현하는데, CT 검사로 석회화 지수를 확인할 수 있다. 높을수록 심혈관질환이 발생 위험이 커진다. 100 이상이면 위험, 400 이상이면 매우 위험한 것으로 간주한다.

강북삼성병원 순환기내과 성기철 교수 연구팀은 운동과 관상 동맥 석회화 사이 상관관계를 확인하기 위해, 2011~2017년 사이 강북삼성병원 종합건진센터를 방문한 성인 2만 5841명을 대상으로 평균 5년간 추적 분석했다.

성기철 교수는 "심장 질환 예방에 있어 운동은 필요한 것이고, 관상동맥 석회화는 좋지 않은 것이라는 대전제는 무너지지 않지만, 운동이 동맥경화반을 안정화하는 과정에서 관상동맥 석회화 지수가 증가할 수 있다고 추정한다"며 "이번 결과로 관상동맥 석회화가 운동 등에 의해 발생 또는 심화할 수도 있다는 것이 드러났으므로, 관상동맥 석회화 지수를 임상에서 이용할 때 주의가 필요할 것으로 보인다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 영국 순환기학회 공식 학술지 'HEART'에 게재됐다.