29일 자생한방병원은 울화의 대표적인 증상과 이를 다스릴 수 있는 방법을 소개했다. 울화는 가슴이 답답해지거나 심장이 두근거리는 증상이 특징이다. 신체의 열감이 심해지며 맥이 빠르게 뛰는 ‘맥현삭’ 등 증상이 나타나기도 한다. 특히 맥박이 빨라지는 증상은 심혈관계 질환을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 독일 예나 대학의 연구에 따르면 분노를 참는 사람은 맥박이 빨라져 신체와 정신건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났다. 연구를 주도한 마르쿠스 문트 박사는 맥박 상승이 반복되면 혈압이 높아져 심혈관질환, 암 등으로 이어질 위험이 크다고 지적했다.

적절한 감정 해소는 건강에 도움이 되지만 지나친 분노를 터뜨리는 건 금물이다. ‘노르아드레날린’은 화가 난 상황에서 근육을 수축시켜 긴장 상태를 유발한다. 이로 인해 어깨와 목 등에 근육통이 발생할 수 있다. 심할 경우 근육 경련으로도 이어질 수 있다. 분노는 스트레스 호르몬인 ‘코티졸’ 분비를 증가시켜 면역기능도 약화시킨다.

누적된 분노를 해소하는 데 효과적인 방법 중 하나는 운동이다. 대표적인 유산소 운동인 달리기의 경우 30분 이상 실천하면 기분이 상쾌해지는 효과가 있다. 이른바 ‘러너스 하이’라고 불리는 상태로, 이는 부정적인 감정을 해결하는 데 도움이 된다.

이미 부정적인 감정이 논쟁이나 다툼으로 이어졌다면 잠시 대화를 멈추는 게 좋다. 노르아드레날린 수치는 분비된 지 15초 만에 최고조에 이르지만 2분을 전후로 서서히 떨어진다. 15분이 지나면 정상 범위까지 감소한다. 때문에 노르아드레날린 수치가 정상화되고 감정이 진정된 후에 대화를 이어나가는 게 적절하다.

스스로 화를 다스리기 어렵다면 전문적인 진료를 받는 것도 방법이다. 한방에서는 울화의 원인을 기의 순환이 막힌 것으로 본다. 침 치료와 뜸, 한약 처방 등을 활용해 이를 치료한다. 침 치료로 긴장을 완화시킨 후 뜸을 놓아 뭉쳐 있는 기를 원활히 순환시키는 방식이다.

여기에 우황청심원과 같은 한약 처방을 병행하면 신경을 안정시킬 수 있다. 한국한의학연구원의 연구 결과에 따르면 우황청심원은 코르티코스테론과 아드레날린 분비를 각각 86.9%, 75.2% 억제하는 것으로 알려졌다.

음식으로도 화를 누를 수 있다. 세로토닌의 분비를 촉진하는 다크 초콜릿, 바나나를 섭취하는 것도 부정적인 감정을 완화시키는 데 효과적이다.