전문가들은 "운동을 시작하기 전에 안전을 위해 특히 활동이 없었거나 건강 문제가 있는 경우 먼저 의사와 상의하라"고 말한다. 의사는 필요한 것을 알고 있다. 전문가들에 따르면 이제 막 시작하는 사람들은 저 강도 운동부터 천천히 해야 한다. 물을 많이 마시고, 몸의 소리에 귀를 기울이고, 운동 전에 워밍업을 하고 운동 후에는 몸을 식혀야 한다.

◇"너무 늦었잖아"

최근 연구에 따르면 고정식 자전거를 타는 것과 같은 특정 운동은 실제로 나이가 들어감에 따라 발생할 수 있는 세포 감소를 늦추는 것으로 나타났다. 다시 말해 운동의 이점을 얻기에 너무 늦지 않았다는 것이다. 당신이 몇 살이든, 얼마나 활동적이지 않았든, 얼마나 오랫동안 몸매가 좋지 않았는지에 관계없이 운동은 많은 도움을 줄 수 있다.

◇"운동을 좋아하지 않아"

신체적으로 활동적이라고 해서 반드시 체육관에서 무게가 나가는 역기를 들어가 한꺼번에 15㎞를 달리는 것을 의미하지는 않는다. 당신이 즐기고 계속 유지할 수 있는 활동을 하면 된다. 마당에서 집안일을 하거나, 친구와 함께 걷거나, 정원에서 일하거나(들어 올리고 구부리는 것은 유연성과 근력에 좋다), 자전거를 타거나…. 지루하지 않도록 자주 섞어서 하면 된다.

◇"같이 할 친구가 없어"

운동을 같이 할 친구가 없다면 운동 클럽에 가입하는 것이 도움이 된다. 연구에 따르면 주위의 감독과 지원은 집중력을 유지하고 하고 있는 운동에 대해 기분을 좋게 하는 데 도움이 될 수 있다. 지역 사회에서 동호인 그룹을 찾아보라.

◇"시간이 없어"

손자 돌보기, 다른 가족에 대한 의무, 집안일 등은 종종 운동을 건너뛰는 이유가 된다. 전문가들은 "규칙적인 신체 활동의 이점을 얻으려면 주당 150분의 적당한 강도의 유산소 활동을 유지하면 된다"며 "아무리 바쁘다고 하더라도 매일 30분 정도만 운동할 시간을 가지라"고 조언한다.

◇"내 심장은 아직 괜찮아"

운동은 단지 심장 건강에 관한 것만은 아니다. 전문가들은 "규칙적인 운동은 폐, 근육 및 전체 순환계에 도움이 된다"며 "운동은 혈압을 낮추고, 뼈와 관절 건강을 개선하며 결장암 및 당뇨병과 같은 질병들의 위험을 감소시키는 효과가 있다"고 말한다.

◇"넘어져 다치기 싫어"

낙상은 노인들에게 큰 문제가 될 수 있다. 그러나 적절한 균형을 촉진하는 운동을 포함한 규칙적인 신체 활동을 통해 많은 노인들을 다치게 하는 낙상을 예방할 수 있다. 이 역시 의사가 올바른 방향으로 안내해 줄 수 있다.

◇"의욕이 없어"

운동은 뇌에도 좋다. 전문가들은 "운동이 우울증이나 불안과 같은 정신 건강 문제를 피하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 일에 전념하고 한 가지 할 일에서 다음 일로 더 잘 이동할 수 있도록 도와줄 수 있다"고 말한다. 건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)