탄산음료는 카페인과 설탕이 모두 높아 노인에게 좋지 않은 식품 선택이다. 탄산음료를 자주 마시면 심장 질환과 당뇨병의 위험이 증가할 뿐만 아니라 치아 건강을 해치고 골밀도를 감소시킬 수 있다. 무설탕 음료도 주의해야 하는데, 일부 설탕 대체물은 특히 노인에게 부작용을 일으킬 수 있다.

튀긴 음식은 노인이 피해야 할 가장 중요한 식품 중 하나다. 튀긴 치킨, 도넛 등은 모두 고혈압, 고콜레스테롤, 심장 질환의 위험을 증가시킬 수 있다. 자몽은 특정 약물과 상호작용하여 약효를 감소시키거나 부작용을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다. 알코올 역시 자몽과 마찬가지로 처방약과 상호작용할 수 있어 약효를 무효화하고 부작용을 일으킬 수 있다.

노인의 건강한 식단에는 어떤 식품이 포함되어야 할까? 과일, 채소, 통곡물, 콩류, 견과류, 건강한 지방이 풍부하고 붉은 고기, 가공육, 설탕이 첨가된 음료, 나트륨, 정제된 곡물이 적은 식단이 권장된다. 특히 라즈베리, 블루베리, 다크 체리와 같은 어두운 색의 베리류는 섬유질, 칼륨, 마그네슘, 비타민 C가 풍부하며 자연당 함량이 상대적으로 낮다.

시금치, 케일, 근대, 아루굴라와 같은 녹색 잎채소는 섬유질의 훌륭한 공급원이며 칼슘, 비타민 A와 K, 철분이 풍부하다. 이러한 녹색 잎채소는 심장 질환과 골다공증의 위험을 낮추는 것으로 알려져 있다. 오렌지, 자몽, 귤과 같은 감귤류 과일은 비타민 C가 풍부하여 면역력 향상, 손상된 조직 복구, 감염 퇴치에 도움이 될 수 있다.

단백질은 노인의 건강한 식단에서 중요한 역할을 한다. 단백질은 근육을 구축하고 복구하며, 에너지를 저장하고 많은 내부 과정을 조절하는 데 도움이 된다. 특히 71세 이상 여성의 약 절반, 남성의 30%가 충분한 단백질을 섭취하지 않는 것으로 나타났다. 단백질 섭취를 늘리기 위해 야생 연어, 계란, 견과류, 씨앗류 등의 식품을 식단에 포함시키는 것이 좋다.

노인의 영양 요구는 젊은 성인과 다르다. 60세 이상 여성은 하루에 1,600-2,200 칼로리가 필요하며, 남성은 이보다 더 많은 칼로리가 필요하다. 그러나 노인은 일반적으로 칼로리 요구량은 낮지만 영양소 요구량은 비슷하거나 오히려 증가한다. 이는 신체 활동 감소, 대사 변화, 나이와 관련된 뼈와 근육량 손실 때문이다.

노인의 건강한 식습관을 위해서는 영양이 풍부한 식품에 집중하고, 충분한 섬유질을 섭취하며, 건강한 편의 식품을 선택하는 것이 중요하다. 또한 식사를 사회적 이벤트로 만들어 가능한 한 자주 친구나 가족과 함께 식사를 즐기고, 하루 종일 충분한 수분을 섭취하며, 소금 대신 신선하고 말린 허브와 향신료를 사용하여 맛을 더하는 것이 좋다.

건강한 식습관은 모든 연령대에서 중요하지만, 특히 노년기에는 더욱 중요하다. 적절한 영양 섭취는 심혈관 질환, 고혈압, 제2형 당뇨병, 골다공증, 심지어 특정 암과 같은 질병을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 영양 상담을 통해 개인의 고유한 의학적 문제와 식이 요구에 맞는 맞춤형 식단을 따르는 것도 건강한 노화에 도움이 될 수 있다.