갑자기 여름이 되어버린 느낌입니다.
올해는 봄이 온데간데없고 갑자기 수은주가 섭씨 25도를 훌쩍 넘어버리니, 
거리에는 겨울 패딩부터 반소매 티셔츠까지 옷차림이 다양하고, 
진달래 개나리 목련 벚꽃 등 봄의 전령사들도 헷갈리고 있습니다.

청년 취업이 극도로 어렵지만, 취업한 사람들의 수입 또한 
불평등하기 짝이 없습니다. 절반이 비정규직, 연봉 오천만 원이 
채 안 되는 사람들이 대다수이지만, 
100억 연봉을 훌쩍 넘는 CEO들도 있어서 대한민국의 소득 양극화가 
깊어지고 있습니다.
 
거액 연봉의 CEO가 직원들의 연봉 인상을 위해 자신의 연봉을 보탠다면 
세상은 얼마나 아름다울까요? 직원들은 얼마나 용기를 얻을까요? 
상상만 해도 신나는 일입니다. 이런 일이 현실에서 일어날 수 있을까요? 
그런데 그런 일이 일어났습니다.

미국 시애틀의 신용카드 결제처리회사인 ‘그래비티 페이먼트’에서 
일어난 일입니다. 회사의 최고 경영자 댄 프라이스는 전 직원의 연봉을 
3년 안에 최저 7만 달러로 올리기 위해 자신의 연봉 100만 달러를 
새로운 최저 임금과 같은 7만 달러로 자진 삭감하여 직원들의 연봉 인상에 
앞장서겠다고 발표했습니다. 프라이스의 이런 결정은 경영자와 직원의 
임금 격차가 평균 300배로 벌어진 미국에서 큰 파문을 일으키고 있다고 
‘뉴욕 타임스’가 전하고 있습니다.
 
이번 결정으로 그래비티 직원 120명 중 70명이 연봉 인상을 누리는데, 
그중 30명은 한꺼번에 두 배가량으로 연봉이 오른다고 합니다. 
이 발표로 직원들의 박수와 환호가 터졌을 때 프라이스는 조용히, 
“여러분보다 내가 지금 더 흥분한 상태입니다. 여러분은 집을 사고 
아이들의 교육비를 내는 등 ‘아메리칸 드림’을 추구하면서 행복해야 하는데, 
그것이 자본가인 내가 해 줄 수 있는 유일한 일입니다.”라고 말했습니다.
19살 때 이 회사를 창업한 프라이스가 그간 누린 호사는 
겨울에 스노보드를 타거나 술집에서 다른 사람들의 술값을 
대신 치르는 정도였다고 합니다.

프라이스가 이런 결단을 내린 데는 까닭이 있답니다. 노벨경제학상 수상자인 
행동경제학자 대니얼 카너먼과 앵거스 디턴의 행복감 증진 연구에서 
소득이 상승함에 따라 ‘정서적 행복 지수’도 상승하지만, 아무리 소득이 올라도 
행복 지수 상승에는 한계가 있는데 그 지점이 바로 연봉 7만 달러라는 것입니다. 
정서적 행복 지수’란 개인이 매일 느끼는 기쁨, 사랑 그리고 만족감 등의 
크기와 횟수라고 합니다. 그는 여기서 깨달았답니다.
 
우리나라는 한강의 기적, 외환위기 때 금 모으기 등으로 세계를 놀라게 한 
적이 있습니다.
우리 기업인들이나 고액 연봉자 중에서 이런 멋진 일을 할 수 있는 사람은 
없을까요? 이런 생각을 하는 저는 너무나 현실을 모르는 순진한 사람일까요?

가정의 달 5월, 회원님 가족의 화목과 가정에 평안함이 넘치시기를 기원합니다. 

                                           2015년 5월 5일 

                                                횃불장학회   임  동  신 드림


 

 
                

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