나이가 들어서, 스트레스 받는 일이 있어서, 혹은 이유가 뭔지도 모른 채로 잠들지 못해 뒤척이는 사람들이 많다. 미국 클리블랜드 클리닉에 따르면 전 세계 성인 3명 중 1명이 불면증 증상을 겪는다.

잠 못 이루는 밤, 자꾸만 뒤척이는 밤에서 벗어나고 싶다면 오늘부터 밤 산책을 해보자. 밖에서 걷기는 언제든 꾸준히 하면 건강 유지나 정서 안정 등에 효과가 있지만 특히 잠자기 전 산책은 불면증을 개선하고 숙면에 도움이 될 수 있다는 점에서 특별하다

밤 산책을 하면 스트레스가 줄고 교감 신경계가 진정돼 수면에 도움이 된다는 게 전문가들의 의견이다. 수면호르몬이라 불리는 멜라토닌은 어두운 환경에서 자극돼 분비되므로 디지털 화면이나 인공조명에서 벗어나 밤길을 산책을 하는 것이 우리 몸에 휴식을 준비할 시간임을 알릴 수 있다. 이에 미국 포춘지는 전문가 의견을 바탕으로 보다 효과적으로 밤 산책을 할 수 있는 4가지 팁을 정리해 소개했다.

무리하지 않고 가볍게 걷기

잠자기 전 산책이 근육을 만들고 건강이나 질병을 개선하기 위한 것이 아닌 만큼 격렬하거나 너무 빠른 속도일 필요는 없다. 미국 뉴욕의 장수 및 재생 의학 전문의인 닐 폴빈(Neil Paulvin) 박사는 산책의 목적이 숙면인 만큼 편안한 마음으로 가볍게 걷는 정도가 적당하다고 강조했다. 빠른 속도로 걸으면 뜨거워진 몸을 식히는 데 오래 걸려 오히려 잠을 깰 수 있으므로 다소 강한 강도의 운동은 아침으로 미루는 것이 좋다.

캄캄한 밤길, 안전이 최우선

어두컴컴한 밤은 아침이나 낮 시간에 비해 위험할 수 있으므로 안전에 대비하는 게 중요하다. 혼자보다는 둘이 함께 걷는 게 좋고 반사 장비나 안전 조명을 준비하면 훨씬 안전한 산책이 가능하다. 교통사고 위험이 있으므로 차들이 많이 다니는 곳은 피하는 게 좋다. 평소 잘 알거나 환한 낮에 걸어본 길 등으로 산책로를 정하면 길을 잃거나 예상치 못한 장애물과 마주치는 일도 피할 수 있다.

혼자 산책을 해야 하는 상황이라면 친구나 가족에게 어떤 곳을 산책하는지 알리고 집에 도착하면 귀가했다는 메시지를 보내는 게 좋다. 위치 추적이 가능한 어플리케이션 등을 이용해 가족이나 지인들이 내가 어디에 있는지 쉽게 찾을 수 있게 하는 것도 괜찮은 방법이다

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