기온이 뚝 떨어져 초겨울 날씨를 연상하게 할 정도다. 낮아진 기온에도 건조해진 실내 환경 등으로 건강 관리에 더욱 유념해야 할 때다.

환절기 질환이라면 대부분 감기·독감 등 호흡기 관련 질환을 떠올리지만 의외로 혈액순환에도 관심을 가져야 한다.

더울 때에는 열 방출을 위해 혈관이 이완되므로 혈액순환이 잘 이루어지는 반면 추울 때에는 혈관이 수축돼 좁아진 혈관으로 혈액 흐름이 원활하지 않아 심혈관·뇌혈관 질환이 발생할 수 있다. 또한 고혈압·이상지질혈증·당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 환자에게는 큰 위협이 될 수 있다

생명 유지를 위해 혈액은 심장 동맥에서부터 작은 혈관으로 나눠져 세(細)동맥으로 이어지고 더 작은 혈관인 모세혈관과 연결돼 매우 얇은 혈관벽을 통해 몸속 조직에 필요한 영양소와 산소를 공급한다.

또한 체내 이산화탄소와 노폐물을 다시 혈관을 통해 정맥을 거쳐 심장으로 돌려보낸다. 혈액이 우리 몸 어느 곳에 머물지 않고 흐르는 과정을 혈액순환이라고 한다.

김병수 대동병원 심장혈관센터 과장(순환기내과 전문의)은 “차가운 날씨에 혈관은 민감하게 반응하며 고혈압·이상지질혈증·당뇨병·비만 등 기저 질환이 있다면 혈액순환 장애가 다른 사람보다 나타나기 쉬우며 심·뇌혈관 질환으로 이어질 수 있어 지금부터 관리가 필요하다”고 했다.

김 과장은 “혈액순환이 잘되지 않으면 손발이 저리거나 붓고 쥐가 잘 나거나 가슴통증·어지럼증 등이 나타나므로 증상 초기에 순환기내과 전문의의 진단을 받아야 한다”고 조언했다.

환절기부터 겨울까지 혈액순환 관리를 위해서는 기상 직후 환기를 위해 창문을 바로 열거나 따뜻한 실내에서 차가운 실외로 나갈 때 등 일상생활 중 갑자기 차가운 온도에 노출되지 않도록 해야 한다.

특히 65세 이상 고령인이라면 혈관 탄력이 떨어져 있으므로 더욱 신경을 써야 하며 몸을 어느 정도 움직인 후 창문을 열거나 보온에 신경을 쓰며 외부 활동을 시작하도록 한다.

평소 자신이 혈압을 알고 있는 것이 좋으며 고위험군이라면 가정에 혈압계를 두어 수시로 확인하도록 한다. 고혈압을 비롯해 이상지질혈증·당뇨병 등 기저 환이 있다면 의료진과 상담해 꾸준히 치료하며 과체중이라면 적정 체중을 위한 관리에 들어가도록 한다

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