운동 강도는 저강도, 중강도, 고강도로 분류되었다. 특히 중강도 운동은 성큼성큼 걷거나 대화를 나눌 수 있을 정도의 빠른 걸음, 혹은 가볍게 땀이 나는 수준으로 정의됐다. 연구 결과 이러한 중강도 운동이 세포 손상을 최소화하면서도 회복 능력을 높이는 데 효과적임이 확인됐다.

매일 8000보를 걷고 그 중 20분을 속보로 하면 생활습관병 발병률이 10분의 1로 감소했다. 연구 대상자 중 이러한 패턴을 실천한 사람의 90%가 주요 질병 없이 건강한 상태를 유지했다.

연구팀은 이를 ‘걷기 황금 비율’로 명명하며, 최소 2개월 이상 실천하면 장수 유전자의 스위치가 활성화된다는 사실도 발견했다.

이 연구는 걷기 운동이 단순한 건강 습관을 넘어 질병 예방과 장수에 있어 핵심적인 역할을 한다는 것을 입증하며, 세계 여러 건강 단체에서 걷기 운동의 표준 지표로 활용되고 있다.

일본 연구팀의 발견은 일상에서 실천 가능한 건강법을 제시하며 많은 이들에게 유용한 가이드를 제공한다. 하루 8000보와 20분의 속보를 실천함으로써 건강한 삶과 질병 예방이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다.